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"Nous sommes en 1985 : quinze ans à peine nous séparent du début d'un nouveau millénaire. Pour le moment, je n'ai pas l'impression que l'approche de cette échéance éveille la moindre émotion particulière. Quoi qu'il en soit, je ne suis pas là pour parler de futurologie, mais de littérature. Le millénaire qui s'achève a vu naître et se répandre les langues modernes de l'Occident et les littératures qui en ont exploré les possibilités expressives, et cognitives, et imaginatives.

Ah ! Si nous pouvions nous passer de sommeil et disposer malgré tout de tous nos moyens physiques et intellectuels pour nous adonner à mille et une activités... Vous en rêvez ? Hélas, tôt ou tard, il faut se résoudre à dormir. Le sommeil, du reste, finit toujours par s'imposer. Du berceau à notre lit de mort, nous en avons régulièrement besoin. Certains plus que d'autres mais tous sans exception. Résultat : nous passons en moyenne un tiers de notre vie dans les bras de Morphée. Pourquoi une telle nécessité ? Que nous apporte le sommeil ? Que se passe-t-il dans un corps endormi ?

Des chercheurs en neurosciences expliquent les astuces des magiciens pour duper le cerveau humain en utilisant les illusions d'optique, cognitives, mémorielles ou sensorielles, les processus mentaux d'attention et de conscience. Les auteurs abordent aussi les manipulations à l'oeuvre dans la publicité, le marketing ou les négociations commerciales.

Les nourrissons et les très jeunes enfants constituent une population d'étude un peu particulière dans la mesure où elle ne peut répondre verbalement aux questions. La réflexion sur les méthodes est donc centrale lorsque l'on étudie le développement du jeune enfant : partir de " l'invisible ", c'est-à-dire de la perception, pour comprendre le nourrisson, et non partir du " visible ", des conduites motrices, a représenté une véritable révolution.