« À l’aube du XVIIIe siècle, le laboratoire de l’historien d’art est achevé. L’émergence des nouveaux outils va transformer radicalement le regard et faciliter une séparation claire, au sein de l’œuvre d’art, entre ses composantes : d’un côté, l’image immatérielle qu’elle dégage, de l’autre, le support matériel qui la rend tangible. Cette scission a été travaillée tout au long du siècle. On peut dire sans exagérer qu’elle constitue l’événement le plus important, quoique le plus ignoré, qui fonde notre modernité.