La littérature facétieuse sous Louis XIII Texte imprimé : 1610-1643

Dans la première moitié du XVIIe siècle, la facétie se révèle un phénomène littéraire de première importance. Elle n'apparait pas ex nihilo, mais perpétue, agrémente ou modifie diverses traditions de littératures à rire ou à sourire. Ainsi peut-elle se réclamer d'influences gothiques et renaissantes - tant italiennes que françaises. Souvent réduites à un texte bref, les facéties d'époque Louis XIII ressortissent pour la plupart a une logique de production et de distribution éphémère. Titres, illustrations, mise en page de ces pièces traduisent les stratégies éditoriales et les accroches exploitées par les imprimeurs-libraires pour attirer des lectorats. Peut-on tenir pour un genre littéraire ce pullulement d'œuvres qui enfreignent sciemment les règles du bien écrit, du sérieux ou de l'officiel ? Il est préférable, face à la diversité des formulations littéraires, rhétoriques et stylistiques engagées, de parler d'une mode dont le polymorphisme se résorberait mal en une définition lapidaire. Cette mode facétieuse ne s'isole pas littérairement. Ses connivences sont réelles avec le roman picaresque, la poésie « satyrique », la première préciosité ou la commedia dell'arte. Qu'ils éclaboussent de sang la chronique, voilà qui n'empêche pas l'auteur facétieux de rire des évènements, d'en modeler aux contours de la baliverne la matière brute et brutale. La rébellion protestante, la question litigieuse des jésuites l'intéressent vivement. Pourtant, en marge des pamphlets, il conjure crises politiques et morosité ambiante par ce baume subtil et subversif qu'est la dérision. Et c'est justement par cette dérision que sont abordés aussi le désordre confus des sciences et des techniques ; l'accaparement doctoral des faux savoirs. Par ses multiples scintillements, la littérature facétieuse reflète une transition des idées, des comportements et des savoirs, dans les années 1625. Elle est l'image d'une société en devenir.